El Centro de Estudios Observatorio Social fue creado por dictamen del H. Consejo General Universitario el 8 de febrero de 1995, con el objetivo de investigar acerca de las políticas económicas, las políticas sociales y, en general, las estrategias de desarrollo. Desde su creación, el CEOS ha promovido investigaciones que analizan las relaciones entre políticas económicas y políticas sociales, en el marco del ajuste y de la reestructuración económica de México en los años noventa y en el principio del siglo XXI, en un enfoque comparativo con otras sociedades, en especial con Corea del Sur. Ha organizado cinco seminarios nacionales sobre estas temáticas y ha publicado diversos libros en los que han participado investigadores de varias universidades y centros de investigación de México, además de la Universidad de Guadalajara.