Desde hace varias décadas, uno de los cambios más importantes que se ha suscitado en el sistema internacional ha sido el creciente protagonismo de nuevos actores internacionales, como los gobiernos locales (estatales y municipales), organizaciones no gubernamentales (ONG) y grupos de interés de la sociedad civil (empresas, sindicatos, partidos políticos, medios de comunicación), entre otros. Dicho cambio ha trastocado el enfoque clásico de la disciplina de Relaciones Internacionales, que consideraba al Estado como el actor único para el análisis del sistema internacional. Aun cuando el diseño de la política exterior de un país continúa siendo atribución del    Estado-nación, las relaciones internacionales abren el campo de acción y el análisis a una gran diversidad de actores, fenómeno que se conoce como Paradiplomacia, el cual ha cobrado un considerable interés en los ámbitos político y académico.

La globalización, entendida como un proceso económico, tecnológico, político, social y cultural de alcance mundial, y que tiene sus manifestaciones en el surgimiento de políticas de democratización, descentralización y de reformas estructurales, así como de creciente interdependencia entre los países –cuyas expresiones han tenido alcances sin precedentes desde finales del siglo XX–, ha propiciado una gran actividad internacional de nuevos actores subnacionales, nacionales y supranacionales, que han sido objeto de estudio por parte  de académicos de diversas instituciones.

El gobierno del estado de Jalisco, por ejemplo, es pionero en México en cuanto a la institucionalización de sus vínculos con el exterior. Luego de la alternancia política de 1995, se creó una Oficina de Asuntos Internacionales para coordinar las distintas acciones llevadas a cabo por el estado a través del diseño de una estrategia de proyección  internacional, con miras a insertarse en el contexto global. Esta iniciativa abrió camino a nivel nacional y ha servido de guía para que otras entidades federativas diseñen y desarrollen su actividad internacional; además, ha sensibilizado al Gobierno Federal, en especial a la Secretaría de Relaciones Exteriores, acerca de la necesidad de abrir espacios para atender las demandas de los gobiernos  subnacionales y de otros actores de la sociedad civil.

La Universidad de Guadalajara, atenta al desarrollo de nuevos retos, asume también el desafío de abordar el estudio del fenómeno de la Paradiplomacia. Prueba de ello es la creación de la Maestría en Relaciones Internacionales de Gobiernos y Actores Locales, que desde 2017 se ha dedicado a formar a sus estudiantes en esta nueva dinámica de internacionalización. Este posgrado único en México cubre la necesidad de formar especialistas que analicen la acción exterior de actores locales y su confluencia en la política exterior mexicana. Asimismo, provee las herramientas prácticas acerca de los motivos, estrategias, formas de actuación, niveles de participación e involucramiento, así como la obtención y utilización de recursos humanos, financieros y tecnológicos, por parte de los distintos actores subnacionales que participan en el escenario internacional.